调查表明,日本有13处海域属于此类水质恶化海域,其中以濑户内海为中心,包括北海道的内浦湾、东京湾、伊势湾、大阪湾等,这些海域的水质富营养化尤为严重。专家警告说,如果不对农业排水和生活排水等加以严格限制,今后这些海域沿岸许多居民的生活将会因此受到灾难性的影响。
有关专家在自己开展调查的基础上,又参考了各国政府提供的资料和研究报告,以此制作出了世界富营养海域数据库和地图,其中包括从上个世纪60年代以来海域水质的变化情况。
被确认富营养化的海域为日本、美国、加拿大及欧洲等地沿岸海域。在415处海域中,水质状况恶化特别严重,导致生物不能生存的贫氧海域有169处,而1960年仅为10处,1995年也不过44处,此后有了急剧增加。